La historia de Cuenca

Cuenca, también llamada Santa Ana de los Ríos de Cuenca, es una ciudad localizada en las montañas andinas del sur de Ecuador. Este lugar es atravesado por los ríos Tomebamba, Yanuncay, Tarqui y Machángara. Antes de la constitución de la República del Ecuador, fue la capital del Departamento de Azuay, perteneciente al Distrito Sur de la Real Audiencia de Quito.

La historia de Cuenca, se remonta mucho antes del 12 de abril de 1577, fecha en la que los españoles se establecieron en el territorio y le dieron el nombre con el que hoy la conocemos. En tiempos anteriores, el lugar donde actualmente se asienta la ciudad era conocido como Guapondelig, término del idioma del pueblo Kañari —originario de la región— que significa "Llanura grande como el cielo".

Luego del arribo del poder español, tuvieron que pasar 243 años para que los habitantes de Cuenca obtuvieran su independencia. Fueron muchos años de dominio y sometimiento por parte de las fuerzas realistas, durante los cuales la población comenzó a gestar lentamente un sentimiento de inconformidad que daría paso a las primeras ideas de emancipación y autonomía tanto política como administrativa.

De ese proceso, desde 1795 existen documentos que comprueban el deseo de independencia, lo que demuestra que las aspiraciones de libertad ya estaban presentes décadas antes de la proclamación oficial. Incluso antes de la independencia, en 1809, se produjo un intento de lucha que fue rápidamente contenida.

En noviembre del año 1820, se realizó un nuevo intento de independencia. Los anhelos de liberación que ya existían entre los habitantes se fortalecieron tras conocerse la noticia de que, el 9 de octubre, Guayaquil había logrado su independencia.

El 3 de noviembre ocurrió el hito histórico de la independencia de Cuenca. Ese día, para ganar fuerza, los patriotas —entre ellos el escribano Zenón de San Martín y el capitán Tomás Ordóñez, dos próceres de la independencia— se enfrentaron a la escolta militar que custodiaba una orden real que iba a ser socializada en ese momento. El enfrentamiento culminó con el saqueo de las tropas realistas y la obtención de armas que resultaron decisivas para la causa patriota.

La historia de Cuenca es significativa no solo para el Ecuador, sino también para la región andina en su conjunto, pues esta proeza refleja el espíritu de autonomía y la búsqueda de libertad que fueron comunes en los pueblos americanos que formaron parte del Imperio español. 

En la actualidad, aunque ya no existan batallas contra un imperio, la región enfrenta desafíos comunes que requieren del mismo compromiso y unión que caracterizaron a quienes lucharon por la independencia. En este sentido, el Parlamento Andino aprobó el Marco Normativo para Promover el Hermanamiento de las Ciudades Andinas, que contribuye a articular respuestas conjuntas; esos paralelismos invitan a reflexionar sobre la necesidad de seguir trabajando por la integración, comprendiendo que los problemas trascienden fronteras y que las realidades de nuestros pueblos son tan semejantes que solo a través del esfuerzo conjunto será posible transformarlas y mejorarlas.